La famille Vuilleumier comporte actuellement plusieurs branches en Suisse. L’une de ces branches est celle de Tramelan¹, village de 4’500 âmes dans l’arrondissement administratif du Jura bernois (Berne). Une famille fort bien établie en cette commune car elle en est le nom le plus répandu².

Généalogiste amateur, j’ai pu dresser une fresque familiale remontant à plusieurs siècles en m’appuyant de documents d’archives, de registres paroissiaux et de l’aide précieuse d’un généalogiste expérimenté (que je remercie encore une fois !). Cet article condense le fruit de ces recherches sur la branche tramelote de la famille Vuilleumier et ne se veut aucunement exhaustif.

Les débuts sagnards

La famille Vuilleumier est originaire de La Sagne (Neuchâtel). Le plus ancien ancêtre connu³, Williomie (né probablement entre 1350 et 1370), y possédait des terres à la Corbatière (au nord-est de la commune).

Au XIV^ème siècle, Jean II de Neuchâtel-Valangin, dit « Jean II d’Aarberg », seigneur de Valangin, souhaitait peupler les Montagnes neuchâteloises (désignées à l’époque de « Noires-Joux ») et il accorda des franchises et des facilités aux colons qui vinrent les défricher. Les habitants de La Sagne en firent partie et disposèrent ainsi de leurs terres.

Les familles nouvellement installées dans ces montagnes venaient en toute vraisemblance du Littoral neuchâtelois ou du Val-de-Morteau (le territoire de Morteau étant, au moment des faits, sous la protection de la Maison de Neuchâtel).

Nous avons peu d’informations disponibles sur ce lointain aïeul, mais il n’est pas saugrenu de penser que Williomie, ou du moins sa famille, était originaire de la région de Morteau. Plusieurs éléments viennent étayer cette hypothèse :

• Des Villemin et Willemin sont enregistrés dans la région de Morteau au début du XIV^ème siècle ;
• La famille Vuillemez est originaire du Cerneux-Péquignot (Neuchâtel), une commune française jusqu’en 1814 ;
• Un lieu-dit « Les Vuillaumiers » existe en France voisine à proximité du hameau du Rondot.

Son fils, Williomier, né aux alentours de 1390, est certainement celui qui a donné son nom à la famille⁴.

Tous deux sont mentionnés dans l’acte dit « des six habitants de La Sagne » du 15 février 1422.

Sa postérité demeura à La Sagne durant des générations et ils possédèrent plusieurs terres et propriétés dans la région.

L’un de ses descendants, Pierre Vuilleumier⁵, possédait une maison à La Sagne qui fut vendue en 1599, quelque temps après sa mort, par son frère Guillaume et son fils David. Marie de Bourbon, régente de Neuchâtel, la leur acheta afin d’offrir une cure au pasteur. En piteux état, d’importants travaux durent y être menés de 1683 à 1684. Cette cure existe toujours.

La naissance de la branche tramelote

Un autre fils de Pierre, Jean Vuilleumier⁶ (né en 1590), acquit une lettre de congé de la communauté de La Sagne le 20 octobre 1621 et vint s’établir à Tramelan-Dessus⁷, au Cernil ès Chatelain (La Chaux-de-Tramelan)⁸. Jean et ses fils devinrent bourgeois de la localité le 22 octobre 1642. Il est l’ancêtre de tous les Vuilleumier de Tramelan.

À l’époque, d’autres familles, les Droz, Ducommun, Houriet, Matthey (Mathez), Nicolet et Vuille, émigrèrent également des Montagnes neuchâteloises pour rejoindre les terres de l’Évêché de Bâle.

Jean fut marié en secondes noces⁹ avec Madeleine Matthey, fille de Barthélemy Matthey, propriétaire de la seule métairie franche de la vallée. Ils eurent cinq fils et une fille, la première génération de Vuilleumier née à Tramelan :

• Moïse (orthographié Moyse), probablement l’aîné de la famille, car il n’habitait pas avec son père et ses frères lorsque ceux-ci obtinrent la bourgeoise. Il l’acquit plus tard à son tour et décéda en 1691 ;
• Abram, justicier, trois fils. Il est l’ancêtre des Vuilleumier de Lausanne, bourgeois d’Allaman ;
• Jean ;
• David, quatre fils. L’un de ses descendants, Auguste Virgile Vuilleumier, fondra la branche de Bâle en 1857 ;
• Pierre ;
• Leur fille, de prénom inconnu, a épousé égrège¹⁰ J.-J. Monnin, de Tramelan-Dessous, notaire puis greffier de la justice de Tramelan.

Jean résida dans sa demeure au Cernil ès Chatelain jusqu’à son décès, survenu probablement le 27 mars 1678 ou peu de temps après. C’est en effet à cette date que le notaire Henry Monnin se rendit à son chevet pour y entendre ses dernières volontés et rédiger son testament.

Les Vuilleumier, Matthey (devenue Mathez) et Châtelain, proches voisins, partagèrent des liens étroits et les mariages entre ces familles furent nombreux. Ainsi, d’après le généalogiste Jean-Philippe Vuilleumier, de 1681 à 1717, tous les mariages des fils Mathez sont avec des filles Vuilleumier. En 1715, les maisons du Cernil ès Chatelain appartiennent aux trois familles. De nos jours, plusieurs maisons y portent encore les sceaux de la famille Vuilleumier.

La nombreuse descendance de Jean perdure encore, quatre siècles après, non seulement en Suisse, mais aussi dans divers pays d’Europe, aux USA et au Canada.

Bibliographie

• Arbre généalogique de la famille Vuilleumier de la Sagne, Tramelan-Dessus et Bâle, Auguste Vuilleumier, 1914.
• Histoire de Tramelan depuis ses origines jusqu’à nos jours, L.-Alf. Voumard, 1899.
• Dictionnaire Généalogique des Vuilleumier de Suisse, Gérard Léchot, 19.03.2021.
• Trois parcours d’une branche de la famille Vuilleumier, de La Sagne et de Tramelan, bulletin de la Société neuchâteloise de généalogie n°22, Jean-Philippe Vuilleumier, 2004.
• La Chaux-de-Fonds et les Jurassiens, Marius Fallet, 1931.

Si vous possédez d’autres informations utiles, des documents s’y rapportant, ou si vous remarquez une erreur dans cet article, n’hésitez pas à me contacter. Je le mettrai à jour en conséquence 🙂

1. Les autres branches sont celles de La Sagne (Neuchâtel), Lausanne et Bâle. ↩︎
2. Voir les statistiques données dans cet article. ↩︎
3. En réalité, la filiation de la famille avec Williomie et son fils est probable, sans être totalement certaine. Pour ma part, je n’ai pas réussi à retrouver leurs actes de baptêmes ou de décès. Ils sont toutefois cités à plusieurs reprises dans différents documents retraçant la généalogie de la famille. ↩︎
4. Dans les actes des XV^ème, XVI^ème et XVII^ème siècles, le nom est écrit Williomier, Vuilliomier, Vuillomier puis c’est Vuilleumier qui prévalut (avec le V ou le W, sujet qui mériterait un article à lui seul…). Il fait partie de la famille de noms dérivés de Guillaume. ↩︎
5. Arrière-arrière-arrière-petit-fils de Williomier. ↩︎
6. Aussi orthographié Jehan. Au contraire de Williomie, la filiation avec Jean Vuilleumier est certaine. Lui et sa famille sont mentionnés dans nombre de documents d’époque (registres paroissiaux, lettre de congé, comptes-rendus, actes notariaux, etc.). ↩︎
7. Une autre source affirme qu’il était à Tramelan depuis les années 1610 lorsqu’il obtint sa lettre de congé en 1621. ↩︎
8. Où était déjà installée une des plus anciennes familles de Tramelan, les Châtelain. ↩︎
9. De son premier mariage, il eut un fils, Guillaume, qui vécut toute sa vie à La Sagne. Il y mourut en 1660. ↩︎
10. « respectable ». ↩︎